Fin de la mixité en Egypte

Station Saad-Zaghloul, heure de pointe dans le métro du Caire. Dans un claquement, les portes de la rame se referment sur un homme, essoufflé. Il lève la tête, et ferme les yeux, consterné par son erreur. Autour de lui, ce ne sont que jupes et voiles. «Que fais-tu là ? Il te manque quelque chose dans le pantalon ?» lance, taquine, une vieille femme en hijab. Les rires pleuvent. Le wagon des femmes existe depuis plus de dix ans dans le métro du Caire, «mais ce n’est pas une régression, c’est une avancée sociale», assure Omneya Mokhtar. Comme la quasi-totalité des utilisatrices du métro cairote, cette jeune femme n’imagine pas voyager ailleurs. Les autres wagons ont beau être mixtes, rares sont celles qui les empruntent. Toutes arguent de la pesanteur du harcèlement sexuel qu’elles ressentent au quotidien. «Les regards et les comportements des hommes me dérangent. Le wagon des femmes permet d’éviter tout contact physique, surtout pendant les heures d’affluence.»

Piscines. Le succès de ce gynécée roulant est un des effets directs et pervers de la politique de ségrégation sexuelle qui se développe en Egypte. Bien qu’elle ne soit en rien obligatoire, la séparation des genres est de plus en plus pratiquée. Salles séparées dans les mariages, écoles non mixtes, clubs sportifs, piscines ou plages réservées aux femmes… Jusqu’aux cafés qui se mettent aussi à se décliner au féminin au Caire. Il y a quelques mois, l’ouverture du café Sabaya, dans la banlieue huppée de Misr el-Gedida, a fait la une de la presse. Mi-salon de thé, mi-salon de beauté, il appartient à l’actrice Hanane Turk, la Penelope Cruz égyptienne, une habituée des rôles glamour qui a récemment décidé de se voiler. Ambiance cosy et boissons gazeuses, le lieu n’affiche pas plein pour autant. La faute à une campagne de diffamation, assure l’entourage de l’actrice, orchestrée par le journal Rose al-Youssef, [proche du fils du président Moubarak, ndlr], qui a prétendu que le café refusait, outre les hommes, les non-voilées et les chrétiennes.

«Le fait qu’on veuille des espaces pour nous n’a rien à voir avec la religion. Ces lieux n’existeraient pas si les hommes arrêtaient de nous traiter comme des traînées parce qu’on boit un café entre copines, s’ils cessaient de nous regarder comme des morceaux de viande», affirme Radwa Rashid, étudiante en droit. Pourtant, pour la sociologue Iman Farag, chercheuse au Centre d’études et de documentation juridiques et sociales (Cedej) au Caire, «si la ségrégation est effectivement de plus en plus importante, elle ne remet pas en cause la visibilité de la femme dans l’espace public. Au contraire, l’espace féminin se dédouble». «Ce serait effectivement un problème si, comme en Arabie Saoudite ou en Iran, nous devions nous cantonner aux lieux pour femmes. Mais ici, ça ne risque pas d’arriver, nous n’avons pas la même mentalité», renchérit Mariam Abdel Khazek, étudiante aux beaux-arts.

Rituel. A voir… «Il vaut mieux que les femmes restent entre elles, ça évite les tentations et tous les problèmes qui en découlent», affirme en effet Samer Saïd, pharmacien. Jeans, T-shirt près du corps, le jeune homme n’a rien de l’islamiste barbu tel qu’on en croise souvent au Caire. Mais comme eux, il est scandalisé par la nomination, en février, de la première femme maazouna. Le maazoun est un clerc de notaire, qui enregistre les mariages musulmans. Une profession qui n’est théoriquement pas interdite aux femmes. Les plus religieux objectent qu’il est difficile pour une femme de pratiquer ce métier car l’accès de la mosquée est interdit en période de règles.

De même, certains rappellent que le maazoun, à la fin du rituel, joint les mains des pères des mariés. Or, beaucoup refusent qu’une femme puisse toucher les mains d’un homme. En nommant la première maazouna de l’histoire, l’Egypte accomplit donc un geste symbolique, même s’il reste anecdotique. L’accès de cette profession aux femmes s’inscrit dans un mouvement entamé depuis quelques années par l’Etat, qui a également encouragé la nomination des premières femmes juges.